Совсем недавно отдельная видеокарта была обязательным элементом любого ПК, так как подавляющее большинство выпускаемых материнских плат не были оснащены графическим чипом. В связи с этим приходилось подбирать и покупать для компьютера отдельную видеокарту, ориентируясь на свои потребности в работе с ПК, и, конечно же, на собственные финансовые возможности. Сегодня многие производители компьютеров производят универсальные системы, которые вполне пригодны для использования в качестве домашних мультимедийных центров.
В материнские платы стали интегрировать достаточно хорошие графические процессоры, которые могут легко справлялись не только с несложными задачами, но и, например, с аппаратным декодированием качественного HD-видео, причем при поддержке высокого разрешения монитора. Сегодня даже по богатству имеющегося интерфейса встроенные видеокарты не уступают дискретным «собратьям» - даже на моделях среднего ценового уровня, кроме стандартного выхода D-Sub, нередко имеется еще и выходы DVI с HDMI. Можно сказать, что большинству обычных пользователей ПК таких возможностей встроенной в материнскую плату графической системы вполне хватает, и тогда нет никакой необходимости покупать отдельную видеокарту. Имеет смысл потратить «освободившиеся» деньги на покупку более объемного жесткого диска или оперативной памяти.
С другой стороны, для любителей компьютерных игр, встроенной видеокарты будет недостаточно, особенно если учитывать то, что современные игры требуют все более мощных графических подсистем. Так что, если возможность играть в современные игры на ПК для вас очень важна, то заранее настраивайтесь на покупку хорошей, и соответственно дорогой видеокарты, даже если на материнской плате есть встроенная «графика». Впрочем, мощная видеокарта, а то и несколько видеокарт, могут понадобиться не только для компьютерных игр. Например, в профессиональных программах для проектирования, для работы с видео, или для 3D-дизайна, от ПК также понадобится хорошая графическая производительность.
В заключение можно сделать вывод: если вы уверены, что на компьютере придется профессионально работать в CAD- или 3D-приложениях, или для вас принципиальна возможность играть в современные видеоигры, то вам потребуется внешняя, причем достаточно производительная видеокарта. В иных случаях встроенной видеокарты будет вполне достаточно, тем более что если её производительность вас не устроит, то, ничто не помешает позже купить отдельную видеокарту, и установить её на компьютер.